実験だから面白い。物作りとしてこんなにワクワクする現場はない。制作担当・米澤政幸

米澤：オレが好きだから、最初は冗談半分ではじめたんです。クルマもオートバイも好きだし、キャンピングカーとかにも興味があったんですね。仕事だけじゃなく、自分用にエアストリームっていうアルミボディのキャンピングトレーラーをベースにして、好きなように改造したりもしてます。

米澤：うん、そうだね。オレもやっぱりキャンピングカー……そういうと彼は「キャンピングカーじゃない！」って言うんだけど（笑）、オフグリッドを意識したものはオレも作りたかったし、そのノウハウを勉強したいというのもあったんです。だから仕事というよりも、どっちかというとオレも一緒にやりたいって感じですね。淳くんとは趣味や感性が似てるところがあるから、彼が作りたいものや方向性はある程度わかるし、ツーカーとまでは言わないけど、7割くらいは雰囲気でわかってくれてる感じはあります。SUMIKA LABOみたいなものは、オレはオレなりに、自分用に1台作りたいくらいです。もっともオレの場合はトレーラーじゃなくてバスタイプがいいかな。

米澤：そうですね。もちろんそれはエアストリームでのことだけじゃなく、これまで米澤製材所で作ってきたキャンピングカーやキッチンカーのノウハウも含めてね。エアストリームはいちおう完成してますけど、まだ検証中でもあるんですよ。2022年の夏に作り上げて、白馬や立山に何度か出かけてますけど、まだ公に完成したとは言ってないんです。なぜかというと、どこかへ行くたびに、ここをこうすればよかったとか不満が出てくるんです。たとえば音がうるさいとかエアコンを一日使ってると蓄電池が持たないとか、暖房機はひとつじゃ足りないとか。

米澤：そうそう。その中で僕が失敗したと思うところはぜんぶ教えるし、同じ失敗をしないよう活かしていきます。たとえば、エアコンやベッドをどこに置くとベストだとか、車内の風の抜け方とか回し方とか、換気扇をここにつければうまく流れるとか。だけど淳くんには淳くんの使い方があるから、エアストリームの手法をそのまま使うわけにもいかないんです。それでも、SUMIKA LABOが完成しました、見てください、とお披露目したとき誰かに「ここがダメだ」とか言われるようなものにはならない自信はあります。そこまでやっても、最終的には淳くんがSUMIKA LABOを走らせてひと夏、ひと冬越えてみないとわからないことも出てくるものなんです。

米澤：ひとことでいうと、SUMIKA LABOで淳くんが求めるものにするためです。たとえば、アメリカと日本では気候がちがうから、エアコンにしても日本で使うと、まあ冷えないっていうか……国内で使うならやはり日本のエアコンがいちばん効率がいいんです。でも日本製のキャンピングカー用エアコンはないので、一般家庭用を積むことになるんです。そうすれば外部から遠隔操作で電源のオンオフもできます。でもクルマに積むことを想定してないから振動対策なんてしていないし、室外機の置き場所にも工夫しなくちゃなりません。ソーラーパネルもいろいろなメーカーから出てますけど、どれもがちゃんとしたものではないから、そこはやっぱり勉強が必要になってきますね。

米澤：もしもシャシーから作る場合、陸運局の型式認定を取らなければなりません。シャシーの強度やブレーキの試験などの審査をパスするにはものすごい手間と時間がかかりますし、個人でできるものではないのです。だから既成品を使うしかないのですが、日本製のトレーラーはほとんどないですし、SUMIKA LABOに搭載する装置を積むには小さすぎるんです。だからアメリカ製のキャンピングトレーラーの中身をぜんぶ取っ払うしかなくて、結局はそのほうが手っ取り早いんです。SUMIKA LABOのベースとして使うトレーラーは、日本の規格だとギリギリの横幅2.5mですけど、アメリカだとこれは小さいほうですね。

米澤：いいや、それだけではダメなんですね。屋根の上にソーラーパネルを置くにしても、今のままではフレームが木材だから強度が足りなくて屋根がつぶれちゃうので補強が必要なんです。だから鉄の角パイプを溶接してフレームを製作して取り付けました。これから電気の配線や上下水の配管をしていくところです。

米澤：そういうことはないんだけど、載せるモノが多いからむずかしさに直結しますし、きれいに収めるには時間もかかります。なにしろ通常ではないことをやってるから（笑）、通常のやり方が通用しない部分も出てくる。水のオフグリッド化のために空気中から飲料水を作る装置を積むのだけど、普通のキャンピングカーには積まないですからね。そのほかの機器の設置場所もほぼ決まりましたが、作業を進めていくと、機械の排熱の問題などが出てくるかもしれません。試験運転してみてそうした問題が出てきたら、またそのときに少しずつ設置場所を変更していくことになると思います。

米澤：そうですね。そこはみんな同じことを感じていて、機器類の設置を進めるうえで想定外のことが起きることも織り込んでます。そこがむずかしいところでもありますが、淳くんがやりたいこと、SUMIKA LABOが目指すところを優先していくので、配線や配管がむずかしいからといって妥協することはないですね。作りたいものを作る。やりたいことを実現するために作っていく。目指すゴールは変わりません。そのための未来SUMIKA“実験箱”ですから。

米澤：SUMIKA LABOでやろうとしていることは、環境負荷の少ないエネルギーの作り方と使い方を考えて実践していこうということだから、世の中の流れと合ってるし、むしろ最先端を行ってると思うんですよ。こういうことをやりたいと考えていても、予算のことも含めてなかなか実行には移れないですから、このプロジェクトに関われてるのは楽しいし、ぜひとも成功させたい。みんなその道のプロで、最高のモノを作りたいと思ってるから知恵をフルに出しあってる。だから実験でもあるし、仕事でもあるし、アソビでもあります。やりたいからやってるし、楽しみながら真剣にやってます。